老子《道德经》第十章里有这么一段文字：“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无知乎？”有人说这是老子在赞美婴儿，其实并不是这样，老子哲学一直提倡“效法自然，无为而治”，所以，天然质朴，还没被世俗污染的婴儿，便成为老子眼中“专气致柔”的最佳效法对象。
以婴儿为效法对象，其相对的是成人，而这句话的重点在于“专气致柔”这四个字。为什么这样说呢？其实只要稍微留意一下自己及周围的人或事，就很好理解了。成人的世界纷乱混杂，不管心态多好，都难免心浮气燥，各种心律不齐、心脑血管、神经衰弱、精神等等的各种生理心理问题层出不穷，别说专气致柔，哪怕有个心平气和时刻都已经是非常难得。
而婴儿不同，他们饿了要吃，渴了要喝，困了就睡觉，一切发乎自然，并不会为此心烦气恼，或是紧张担心，所以，他们的气息平稳柔和。婴儿在成长的过程中，这样的天赋渐渐消失了，这个时候，不说别的，单说吃饭喝水睡觉这三样，也已经不像婴儿时期那样的单纯简单了。
所以，老子《道德经》中提到效法婴儿“专气致柔”，只是劝导世人顺应自然，无为而无所不为，做事用心而不必过于操心，知天顺命，清净淡泊。就像宋代禅宗大师青原行思提到的参禅三重境界那样：“参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水。”