每个人都有过“焦虑”的体验，如面对重大考试时，都会有或多或少的紧张不安的体验，一般人的焦虑情绪反应往往事出有因，且事过境迁。焦虑性神经症患者的焦虑紧张没有明确客观原因，或其担心的事物目前并不存在。患者表现为过度紧张担心，多虑，坐立不安，心神不宁，有的甚至会来回踱步，不住搓手、顿足。除这些精神性焦虑症状外，患者还伴有明显的躯体症状，即显著的植物神经症状和肌肉紧张：如头晕、口干、出汗、心悸、气短、胃部不适、尿频，常有肌肉绷紧、酸痛感。焦虑症患者的焦虑症状持续存在三个月以上，即可诊断。患者因这些躯体症状转辗于内科各专科就诊，因而耽搁了正确的治疗。
若焦虑发作形式为急性发作，即称惊恐发作。惊恐发作主要表现为无明显诱因，突然出现强烈的恐惧感，伴有显著的植物神经症状，一段时间内症状加重到顶峰，患者有失去控制感或有濒死的痛苦体验，一次发作往往持续数分钟至半小时不等，常可以自行缓解，但病人往往惴惴不安，担心再次发作。发作时意识清晰，事后能回忆发作的经过。若患者在一个月内有三次以上的惊恐发作，或首次典型发作后继以害怕再发作的焦虑情绪持续一个月，就可诊断惊恐障碍，这些患者，因极度的不适，常叫救命车或医院的急诊科，医院往往症状就减少一大半，医院常被误诊为冠心病，有的为此多次住入心血管病房，浪费了许多医疗资源。
焦虑性神经症病因是生物因素，人格特质和环境因素综合所致的，故治疗的原则，也应是综合的，药物治疗和心理治疗，二者具有互相促进作用。安定类药物只能短期使用，长期用药应选择具有抗焦虑作用的一些抗抑郁药物，另外丁螺环酮和坦度螺酮也有抗焦虑作用，但疗效温和，如结合心理治疗，包括支持性心理治疗、认知行为治疗以及动力趋向性心理治疗，更为完全，可以减少复发的机率。
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