睡眠对一个人来说是很重要的，如果强制人不睡（医学上叫做“剥夺睡眠”），可以造成生理和心理障碍。人的一生约1/3时间要在睡梦中度过，以享，寿70岁计，大约要睡掉27年。27年是一个不短的时间，如果花在工作、学习上，可能有很大的成就，但人少不了睡眠，这是生命所必需。以往人只知睡眠的重要，但睡眠究竟是怎么回事呢？直到最近几十年才初步揭开它的谜底。通过脑电图、多导生理仪及脑生理研究，科学家们认为人的中枢神经内有个睡眠中枢，通过特定物质来调节和控制。
最近又研究发现，人体内有一种“睡眠素”或名“睡眠因子”，可引起睡眠。脑电图研究表明，睡眠时并非整个脑子完全停止工作，它仍显示有活动的脑电波。年，美国何塞林斯基根据脑电波的变化，把睡眠分为4个期。此外还发现睡眠中有一个时期呼吸平稳，心律减慢，代谢降低，全身肌肉放松，这一时期称为“正相睡眠”期，由于此时眼球没有快速转动的现象，所以又称“非快速动眼睡眠”期。
而另一个时期出现与觉醒时几乎差不多的脑电波，而呼吸、心率都比较快，同时眼球突然快速转动，因此称为“负相睡眠”期或“快速动眼睡眠”期。若在负相睡眠时叫醒他，他会说正在做梦，而在正相睡眠时叫醒他，他会告许你没有做梦。“正相睡眠”与“负相睡眠”在一夜之间交换进行，一般而言，“正相睡眠”占75~80%，“负相睡眠”占20~25%，但也随年龄而有所不同。
当然，事实上的确有失眠，但失眠不是个病，而是症状，其表现主要有入睡困难，睡不安稳，半夜易醒，早醒后不易再睡等。还有虽然睡了，次日清晨仍有疲劳感，觉得整夜在噩梦之中。但医生检查，发现这些人睡眠钱，周期短，但加起来一昼夜又不少于3~4小时，其所以感到失眠，大都是主观的感受罢了。
其实，造成失眠的原因颇多，如受到环境影响，有的因躯体疾病，而更多的是由于心理因素所引起，有的临睡时思虑过多、过度紧张或饮浓茶、咖啡处于兴奋状态，有的睡前看兴奋、紧张电影或引人入胜的小说，或次晨有事，担心睡过头，有的因为一个人胆小不敢独睡，有的白天睡得太多，也有青壮年因性张力未解除，辗转难眠！也有一种明明夜间睡得很好，还打鼾，可是他偏说睡不好，这叫“主观性失眠”。
对于失眠的治疗，我建议：
“助眠高手”被发现，不是莲子，白开水中加一物，失眠自己悄悄好
著名睡眠专家建议食补富含三萜和腺苷成分的食物，像芝宁多糖等。这种大分子化合物能够帮助稳定自主神经内分泌，调节下丘脑—垂体等器官，镇静神经中枢，益气保神，具有较好的镇静、安神作用，还能修复睡眠细胞，调理心肝脾胃肾等器官，让大脑快速进入睡眠状态，没啥副作用，是临床缓解失眠以及神经衰弱的重要手段。
同时做好下面几点：
（1）消除失眠因素。若你近来工作忙，可安排好工作，有劳有逸，避免过度紧张。消除如.上所述的导致失眠的各种原因。
（2）调节饮食。元代名医朱丹溪说：“食不和，寐不安”，饮食要注意清淡，尤忌睡前吃得过饱。
（3）有病需医。如抑郁症、关节痛、或中医之血虚等症均应积极加以治疗。
（4）身心松弛。临睡前到户外散步半小时，放松精神，然后用热水浸足（最好用铅桶浸到近膝盖处），20分钟后擦干，按摩两足底心各5分钟，然后入睡。
（5）改变睡眠习惯，上床即熄灯就寝，清晨按时起床。