年元月5日，农历腊月十四日，是二十四节气中的第二十三个节气，是冬季的第五个节气，是二九的第五天。小寒是二九之间，大寒是元月20日，农历腊月二十九日，是四九的第二天，都是数九寒天。数九歌“一九二九，尖刀不入土，三九四九冰上走，……”二九和四九都是冬季最为寒冷的时候，这是依据传统“数九歌”来判断小寒和大寒的气温状态。据目前的天气预报来看，由于我国南北地理跨度大，气温变化非常大，近几天，东北地区晚上最低气温都在零下二三十度，华北地区晚上最低气温都在零下五度左右，在长江中下游地区，晚上最低气温都有零度左右，江南地区晚上最低气温在2~5度左右。
再过两天就是小寒节气，因此，小寒节气的气温与目前相当，所以，今年的小寒节气的气温是比较寒冷的，能够很好地冻死害虫和病菌，减少翌年的病虫害。在农村，小寒和大寒节气日平均气温高于8℃，即最高气温在14℃左右，最低气温在5℃左右，这样的气温范围，称之为暖冬，小寒和大寒在这样的气温范围之内，农村人认为是暖冬。若是小寒节气之间不寒冷，农谚认为，大寒必须要寒冷，那么，明年小麦等粮食作物，就会丰收，因为，冬季必须要有一段时间，气温要低于零度的寒冷时候，就能很好地冻死寄生在土层、作物残体上、树杆上等等害虫和病菌，到翌年就能减轻很多虫害和病害，庄稼就没有病虫害，那么作物产量必然会很高，就能夺得粮食丰收。
若是小寒和大寒之间，气温比较偏高，最低气温处于零度以上的时候，就不能很好地冻死害虫和病菌，就会导致开春后，病菌和害虫，将会大量繁殖，必然会引起作物的病害和虫害，危害农作物，就会影响粮食产量，造成减产减收。因此，农谚说“小寒不冷大寒冷，大寒不冷粮仓空”，意思是说，小寒不是非常寒冷，病菌害虫冻不死，那么，大寒一定要寒冷，才能弥补小寒不冷对粮食作物产量造成的影响，能够为翌年粮食丰收奠定基础。若是小寒不冷，加上大寒还不寒冷，必然不会冻死病菌和害虫，会造成明年粮食作物出现严重的病虫害，将会影响粮食作物的产量，造成减产减收。
当然，小寒不冷，大寒还不冷，粮食作物翌年会遭遇严重的病虫害，便会造成粮食减收减产，农户的粮仓就是空的，是必然的事情。总而言之，农谚“小寒不冷大寒冷，大寒不冷粮仓空”是讲述小寒和大寒节气，与寒冷的关系，什么条件下才能冻死害虫和病菌，才能保护粮食作物不受到病虫害的危害，才能夺取粮食最高产量。因此，这句农谚在农村里非常适用，得到众多人的广泛应用，成为小寒大寒节气时期的重要农村谚语，深受广大农村人的喜欢，并且自古至今，代代相传。