大寒是我国二十四节气最后一个节气，过了大寒，又迎来新一年的节气轮回。人们常说“大寒年年有，不在三九在四九”，言外之意就是大寒已非常冷。实际上，大寒仅与小寒相对，它们都是表征天气寒冷程度的节气，因“寒气之逆极，故谓大寒”（《授时通考·天时》引《三礼义宗》），有的地区大寒温度并不比小寒温度低，大寒仅表明了古人看待寒冷气候变化的一种趋势。
一、大寒物候特征
大寒初候时期，母鸡开始产卵孵化小鸡；
征鸟，是指鹰隼之类凶猛的飞禽。到大寒二候之时，它们开始迅猛地捕猎食物；
是指此时阳气未达到旺盛之时，东风不至，天气寒冷，河湖中的冰冻层坚硬且厚，以致到达河湖的“腹部”。
大寒节气的物候现象从家禽、飞鸟、河水冰冻三个角度，显示出此时的天气已经寒冷到极致，而物极必反，同时它也预示着春天即将来临。
二、大寒的传统习俗
1.备年
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”大寒是二十四节气中最后一个节气，在这时人们便开始忙着为过年做准备，赶集、买年货、写对联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，为迎接新的一年做准备。
2.八宝饭
糯米能够滋补人体气血，吃了后会全身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。它流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。八宝饭味道甜美，是节日和待客佳品。
3.尾牙祭
“尾牙”是指农历每月初二、十六要拜土地公(福德正神)，供桌上要摆各种供品，让土地公“打牙祭”，叫做“牙”。这是我国闽南一带的习俗，尾牙表示一年的结束。尾牙的时候大家有吃春饼的习俗，这一天做生意的人会设宴，白斩鸡则是宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝向谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
4.买“岁”
旧时人们在大寒时节会争相购买芝麻秸，正所谓“芝麻开花节节高”。到了除夕，人们还会将芝麻秸洒在门前和街巷中，供孩童们踩碎，谐音“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得一个新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
5.吃年糕
吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕的一种，不但因其糯米比大米含糖量高，食用后全身发热，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓之所以选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”的谐音之意，讨得一个吉祥如意的好彩头。
6.喝鸡汤
到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的“一九一只鸡”的食俗仍被不少市民家庭所推崇。南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
《永乐沽酒》
方回
大寒岂可无杯酒，欲致多多恨未能。
楮币破悭捐一券，瓦壶绝少约三升。
村沽太薄全如水，冻面微温尚带冰。
爨仆篙工莫相讶，向来曾有肉如陵。
指导老师：高忠严
审核校对：陆瑶
图文编辑：穆晓瑜