大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达*经°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。
《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。大寒是中国二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。
大寒的三候
俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。
“平气法”划分节气，将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”
一候鸡始乳，这当然不是说鸡开始喂奶，而是说鸡是木畜，提前感知到春气，开始孵育小鸡。二十四节气共七十二物候，这里面出现最多的形象应该就是各种的野生动物，其中尤以鸟类居多，有二十一个。所以如果说古人是靠看鸟来观察物候的，这其实并不是太夸张的说法。
二候征鸟厉疾，征鸟是指鹰隼之类远飞之鸟，厉疾是厉猛、捷速，意指猛禽变得更凶猛了。
三候水泽腹坚，此时阴寒密布地面，但坚冰深处春水生，冰冻就要开始走向消融。所以不会像大雪那般酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴、准备年货、扫尘洁物，因为春节就要到了。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
人生的起伏就像四季轮转，
总有那段天寒地坼的艰难旅程，
历经磨练方可破土重生。
大寒已至，春天不远！
（部分文字来源于网络）