乡土不同，河朔隆寒。
流澌浮漂，舟船行难。
锥不入地，葑籁深奥。
水竭不流，冰坚可蹈。
士隐者贫，勇侠轻非。
心常叹怨，戚戚多悲。
建安十二年（）年五月，曹操率*征讨乌桓。八月，纵兵攻击，大败乌桓。九月，曹操引兵返回，作《步出夏门行》，分别为《观沧海》《冬十月》《河朔寒》《龟虽寿》。
本诗为第三解《河朔寒》,当作于这年的秋冬之际。各地的风土人情大不相同，初冬的*河以北地区已感受到彻骨的严寒。途中，看到河水中漂浮着冰块，舟船难以前行；土地被冻得十分坚硬，用锥子都扎不进去；干枯厚密的蔓菁和蒿草在凛冽的寒风中飘摇。天气愈发寒冷，河水完全冻结不再流动；冰面坚厚，车马队伍可以踏冰渡河。此地的百姓所忧虑的是生活贫困，他们民风好勇尚武，目无法纪，轻易做违法的事。让人不禁叹息，心中充满了忧伤。
曹操活跃于东汉末年，此诗描写了*河以北地区初冬的严寒状况与民风特点。按照竺可桢《中国近五千年来气候变迁的研究》观点：以冬季温度的升降作为气候变动的指标，五千年来，我国交替出现了相对寒冷期和温度期。其中东汉时代即公元之初，我国天气有趋于寒冷的趋势，从而掀起魏晋南北朝一波寒冷期的序幕。至东汉末年，冬天的严寒与前代相比已经明显。寒冷的气候为队伍行*作战、百姓生活带来了影响，曹操有感而发创作此诗。
如果说曹操此诗不能作为竺可桢观点的直接论据，那么《三国志》有关的记载倒是有力的证据。《三国志·魏书·文帝纪》：*初六年（年）十月，（曹丕）行幸广陵（属今江苏省扬州市）故城，临江观兵，戎卒十余万，旌旗数百里。是岁大寒，水道结冰，舟不得入江，乃引还。这是我们所知道的第一次有记载的淮河结冰。和如今农历十月的扬州比，三国时期的天气确实比现在寒冷。
几千年来，中国气候经历了许多变动,但它同人类历史社会的变化相比毕竟缓慢得多；生活在某个时代的人们很难感受它的变化。但天行有常，大自然始终按照其自身规律运行着，不为尧存，不为桀亡。