咏廿四气诗·大寒十二月中
[唐]元稹
腊酒自盈樽，金炉兽炭温。
大寒宜近火，无事莫开门。
冬与春交替，星周月讵存？
明朝换新律，梅柳待阳春。
大寒节气知多少
每年1月20日前后，太阳到达*经°时，是大寒节气。《月令七十二候集解》载：“十二月中，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”清《授时通考·天时》引南梁崔灵恩《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”大寒和小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气。此时正是“三九四九冰上走”的时节。常言道：“大寒小寒，冻成冰团。”足以说明，这时候除了冷还是冷。
北京时间年1月20日16：29将迎来大寒节气，大寒当天正午时分，在北京古观象台利用圭表测得日影长度约为一丈三尺九寸五。
摄影：北京天文馆肖*
大寒日傍晚8点左右，二十八宿中的昴宿正好上中天。昴宿位于西方白虎的中部，即著名的“七姊妹星团”，看上去主要由七颗星组成。昴宿与古希腊星座的金牛座相对应。《史记﹒天官书》云：“昴为髦头，胡星也。”《石氏星经》言：“昴七星，在胃东稍南。”《晋书·天文志》：“昴七星，天之耳目也，主西方、主狱事。又为旄头，胡星也。”《尚书·尧典》中云：“日短星昴，以正仲冬；”大约在公元前20世纪，昴宿是在冬至日的傍晚上中天。由于岁差的原因，现在昴宿是在大寒日的晚8点左右上中天。
大寒三候
大寒分三候：一候鸡始乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。鸡开始孵小鸡了，鹰隼等猛禽变得更迅猛了，湖泊沼泽的冰冻得更坚硬厚实了。从立冬一候水始冰，到大寒三候水泽腹坚。古代没有温度计，人们就用冰冻的程度来界定寒冷的程度。所以大寒前后也是古人开始取冰、藏冰的时候了，《周礼》载：“凌人，掌冰；正岁十有二月，令斩冰，三其凌。”郑玄注：“掌冰*，主藏冰之*也。”古代掌管冰*的官员叫“凌人”，大寒的时候开始取冰，这样到了夏天就可以用来解暑降温。贮藏的量需要是夏天用的三倍多，因为到时会有三分之二的冰融化掉。
在中国农历的安排里，这是二十四节气的最后一个，意味着农历的最后阶段，大寒不仅仅是结束，也代表着新的一年即将开始，此时，地球绕着太阳公转了一圈，完成了一个循环，又要开始一个新的轮回，正所谓冬去春来。农谚“过了大寒，又是一年。”说的就是这个意思。而今年大寒节气过后刚好就是除夕。
（北京天文馆）